不多时,黑娃子出现了,朝着围观的百姓道:“各位乡亲,不必惊慌,陈大人从未说过要向大伙筹粮,今日举行的是防掳安边祈福大典,陈大人是想借着大典,祈求上天庇佑咱们边地百姓,不受掳掠,岁岁平安。”
百姓们闻言,皆是松了口气,脸上的惶恐渐渐散去,取而代之的是愧疚和感激。
一名老者走上前,愧疚道:“是老朽们糊涂,听了旁人的谣言。”
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镇上,有五大富户,吴、韩、刑、谢、姜。
五家的当家人,之间的关系很复杂,互相较劲,又很团结,有大小事,他们都会聚集在吴家商议。
吴老爷捋着山羊胡,“上面的消息,朝让咱们谨守本分,万万不可主动捐粮。”
旁边的韩老爷连忙附和,脸上带着几分精明:“吴兄所言极是,咱们都得稳住。”
刑老爷也连连点头,“是这个理,上面有了准话,咱们若是执意先开了捐粮的头,日后朝廷动辄就来催捐,咱们可承受不起。”
五人的态度都很一致:绝不捐粮。
五人商量好后,便各自回家了。
吴老爷回到府中,刚在厅堂坐下,管家便端上热茶,躬身道:“老爷,今日孟姜女庙的祈福大典,咱们备些什么样的供品?”
吴老爷端起茶杯,抿了一口,淡淡道:“备些寻常的香烛纸马便可,不必太过铺张,明日我亲自去一趟,凑个热闹就好。”
管家却面露难色,连忙补充:“老爷,朝廷会颁下义民旌表,悬挂于府门前,还会记入族谱,这可是光宗耀祖的大事。”
吴老爷闻言,手中的茶杯当啷一声轻磕在桌案上。
管家愣了一下,“老、老爷,老奴可是说错话了?”
吴老爷霍然起身,两眼灼灼发亮:“你这话倒是提醒我了,义民旌表,那可是朝廷亲手颁的荣耀,吴家在孟姜镇立足这么多年,还差那几车粮食,若能得此殊荣,日后子孙科考,家族经商,哪样不沾光。”
“正是这个道理!”管家连忙趁热打铁,声音都带着几分急切,“老爷,您想啊,其他四家向来跟咱们争高下别让他们抢了先。”
吴老爷猛地一拍桌案,道:“快,速去库房,挑最饱满的新粮,装十二车,运往孟姜女庙,绝不能让其他家抢了风头。”
与此同时,韩老爷刚跨进府门,便一把扯下腰间的玉带,满脸纠结地对着妻子叹道。
“方才我跟吴兄他们拍着胸脯说不捐
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