下午三点半前后,从童子营三期学员那里教学归来的彭刚走进内宅,撞见了同张泽相谈甚欢的左宗棠。
左宗棠看到彭刚回来了,许是有问题要请教彭刚的缘故,架子已无昨日初见时那般大,起身相迎道:“左某恭候北王已久。”
“张泽,我不是告诉你左先生醒来后第一时间派人告知于我么?”彭刚瞥向张泽。
“不关他的事,是我不让他打搅你的。”左宗棠替张泽解围,随即说道。
“昨夜拜读北王殿下的大作,左某顿生许多疑惑,还望北王殿下不吝为左某解惑。”
彭刚示意左宗棠一同落座,说道:“左先生但问无妨。”
“北王所学,师从何人?”左宗棠问出了他最为好奇的问题,想知道彭刚师从何人。
听到这个问题,彭刚为之一怔,他总不能告诉左宗棠这是他中学地理老师和历史老师教的吧。
“此乃天机,不可泄露。”彭刚打了个马虎眼,“除了这个问题,其他的问题左先生但问无妨。”
彭刚不愿透露师从何人,左宗棠也不好继续强问,遂直接切入学术问题:“自古便有天圆地方之说,北王缘何认为我们所处的这片天地,是在一个球上,还是一个倾侧着转,日转八万里的球上?恕左某直言,北王的说法太过惊世骇俗,左某难以信服。”
彭刚略一思索,解释说道:“《周髀算经》有言:‘日运行处极北,北方日中,南方夜半。’
若大地为平面,何来南北昼夜相反?唯地如球,日光照其半,方能解此现象。”
《周髀算经》又云:‘日光外照十六万七千里,冬至日行南道,夏至日行北道。’
地若正立,天下昼夜当均分,然因地轴倾侧,如斜置之球,日光斜照北疆则昼长,斜照南域则昼短。”
说着,彭刚命人取来取灯笼和鸡蛋,以灯笼代日,以鸡蛋代地球,进入一间采光很差的昏暗小屋。
用灯笼照鸡蛋,转动鸡蛋演示昼夜更替,演示“坐地日行”的原理。
左宗棠认真地看着彭刚演示,若有所悟:“如此说来,春夏秋冬四季,盖因地轴倾侧之故。”
彭刚只想为左宗棠解释地球自转,不想左宗棠还能想到黄赤交角这一层,左宗棠应当还有一点天文历法的底子。
左宗棠继续问道:“北王曾言,寰宇之间,二十年之内,与我华夏接壤,能威胁到我华夏的洋国有二。一为沙俄,二为英吉利。北王所介绍的沙俄,左某已有所
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