王胖子要是多问，你就说小豆子（他孙子的名字）病重，你是我远房侄子，替一天工。他……他可能也不会多问。”
“知道了。”冷无双将木牌塞进怀里，感受着炭车的重量和那歪轱辘带来的别扭感。这感觉陌生，却必须迅速适应。他看了一眼窝棚，里面咳嗽声暂时停歇了。
“如果我……”老孙头忽然开口，声音干涩，“我是说，万一你没回来……”
冷无双转头看他，眼神在头巾上方显得格外冷冽：“炭车和钱，会有人送回给你。”
他没有说“我会回来”，也没有许诺更多。老孙头似乎明白了什么，不再说话，只是佝偻着身子，慢慢走回了窝棚。
冷无双将炭车推到附近一处更隐蔽的废墟角落，开始最后的身形和姿态调整。他回忆着之前观察到的那个“小豆子”的动作：微微驼背（可能是因为病弱和负重），脚步虚浮，推车时身体前倾，肩膀一边高一边低（为了平衡歪轱辘），很少抬头看人。
他推着空车来回走了几趟，刻意让动作显得笨拙吃力，呼吸也调整得稍显粗重。右臂在活动时依旧传来异样感，但裹在宽大的破袖子里，只要不剧烈动作，应该不会暴露。
时间缓慢流逝。午后，天空又阴沉下来，云层低压，空气潮湿闷热，预示着另一场雨可能不远。冷无双吃了最后一点碎麦饼屑（老孙头掰回给他的一点），喝了点积水坑里过滤的脏水，保存体力。
黄昏前半个时辰，他推着装满木炭的独轮车，离开了藏身处。
沉甸甸的炭车压在手把上，歪轱辘在凹凸不平的地面发出规律的、令人牙酸的吱呀声。破旧的头巾遮挡了面容，也吸收了部分汗水。冷无双微微低着头，目光透过睫毛的缝隙，扫视着前方的路和偶尔出现的行人。此刻的他，看起来与黑石镇无数挣扎求生的底层苦力没有任何区别。
这条路他已在暗处走过无数遍，但以“送炭少年”的身份光明正大地走，还是第一次。他能感觉到一些暗处投来的目光，有审视，有漠然，但并未有过多的停留。一个送炭的穷小子，引不起任何兴趣。
富贵赌坊那喧嚣的轮廓越来越近。后巷入口就在前方。他能听到赌坊里传来的吆喝声、骰子滚动声、隐约的音乐和男男女女的哄笑。空气里飘来酒肉和廉价脂粉的混合气味，与后巷本身的腐臭形成刺鼻的对比。
冷无双的心跳平稳，呼吸却按照“小豆子”应有的频率，略显急促。他推着车，拐进了后巷。
污水沟的气味扑面而来。
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