——旧邸后门悄然打开一条缝,一道瘦削黑影闪出,朝相反方向疾步而去,很快融入夜色。
而那顶大笠子,在月光下一晃而过。
王老五不敢多留,敲着梆子走远了。他并不知道,就在他离开后不久,旧邸西厢的窗缝里,透出了第一缕火光。
苏轼回到府中,已近子时。
府内静悄悄的,唯有书房还亮着灯。他推门进去,见侍妾王朝云正整理书案,烛光映着她温婉的侧脸。
“夫人(指苏轼正室王闰之)歇下了?”苏轼问。
“是,夫人今日头风又犯,服了药早睡了。”王朝云转身,眼中有关切,“官人饮酒不少,可要煮醒酒汤?”
苏轼摇头,在案前坐下,取出袖中素笺,置于灯下细看。
“这是什么?”王朝云轻声问。
“不知何人递的信,”苏轼指着那行字,“约我亥时三刻去司马公旧邸,但我到时,那里并无一人。”
王朝云脸色微变:“司马公旧邸……官人没去吧?”
“我去了后门,等了片刻,无人应约,便回了。”苏轼说着,忽觉不对,“你为何紧张?”
王朝云咬了咬唇,欲言又止。这时,书房门被轻轻叩响。
书童小坡端着茶盘进来,十四五岁的少年,眉眼清秀,只是面色有些苍白。他将茶盏放在案上,垂手退到门边,目光却似无意地扫过那张素笺。
苏轼注意到他的异样:“小坡,怎么了?”
“没、没什么,”小坡低头,“只是方才听街坊说,城北好像失火了,烧的是座大宅……”
苏轼霍然起身:“何处失火?”
“好像是……金水河畔,司马光旧宅。”
书房内骤然寂静。烛火“噼啪”爆了个灯花。
苏轼缓缓坐下,目光落在素笺上那行字——“亥时三刻,后门梧桐树下”。
他赴约时是亥时二刻,等了约一刻钟无人,于亥时三刻前离开。
而火灾,正是亥时三刻后发生的。
巧合?还是……有人故意让他出现在旧邸附近?
王朝云的手轻轻搭在他肩上,冰凉。
窗外,远处隐隐传来救火队的铜锣声,一声声,敲碎了汴京的秋夜。
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