学会计的路也断了之后，***像是被抽掉了最后一口心气。人恹恹的，不爱说话，白天在地里闷头干活，晚上回来，有时就坐在门槛上，看着黑漆漆的夜空，一看就是半宿。易秀兰熬了红糖水端给他，他接过来，慢慢地喝，眼睛空空的，不知在看哪里。
入夏后，他病倒了。 起初只是没胃口，浑身懒洋洋的没力气。后来，脸色一天天黄起来，眼白也泛着不正常的黄，肚子胀，用手一按，硬邦邦的。去大队卫生所，赤脚医生看了，眉头拧成疙瘩：“这怕是‘痨病’（黄疸型肝炎），得去县里瞧。”
王长安借了辆板车，铺上稻草，拉着他去了县医院。检查，化验。结果出来，医生说是慢性肝炎，要静养，不能累，不能生气，营养要跟上，最好能弄点糖、鸡蛋补补。
“静养？营养？”王长安捏着那张薄薄的诊断书，手有点抖。静养，不干活，工分从哪里来？营养，糖和鸡蛋，那是过年才敢想的东西。他佝偻着背，去窗口划价、取药。最便宜的那种白色药片，一瓶也要好几块钱。他掏空了几个口袋，凑出皱巴巴的毛票和钢镚。
回家的路上，王长安拉着板车，***躺在稻草上，身上盖着件破褂子。天阴沉沉的，像是要下雨。父子俩一路无话。只有车轱辘压在土路上，发出单调的、令人疲惫的吱呀声。
“爹，这病……治不好了吧？”***忽然开口，声音很轻。
“胡说！”王长安头也不回，声音发哽，“医生说了，能养好！回家躺着，好好养！”
可怎么养呢？药吃了，人还是没精神，脸还是黄。队上的活是不能干了，工分没了，口粮就少。家里本就紧巴，现在更是雪上加霜。弟弟妹妹们懂事，挖野菜时多挖一把，摸鱼时多摸几条，悄悄放在灶台上。刘玉梅把嫁过来时娘家陪送的一对银镯子，偷偷拿去卖了，换回几斤白面、一小包红糖，每天给***冲一碗面糊糊，加点红糖。
***躺在床上，听着外间弟妹们压低的说话声，闻着灶屋里飘来的、属于病人的那一点点特殊饭食的气味，心里像有一把钝刀子，慢慢地割。他是二儿子，本该是家里的顶梁柱，现在却成了拖累。二十一岁，正该是浑身力气用不完的年纪，他却像个废人一样躺在这里。
一天夜里，下了场急雨。 雨点噼里啪啦砸在瓦上，屋里好几处开始漏雨。嘀嗒，嘀嗒，雨水落在接水的破盆瓦罐里，声音在寂静的夜里格外清晰。其中一处漏得厉害，就在***躺着的这间偏房的屋顶。雨水顺着椽子往下淌，在墙壁
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