阿沅的那次遭劫，虽说是虚惊一场，却在萧执心里落下了病根儿。那日寻不着她时的焦灼，至今想起来胸口还隐隐发闷。
但凡是不跟杨大儒读书的时候，他总要绕着阿沅的小身影跑。有时是在田埂这头，看她蹲在那边跟佃户家的孩子一起挖蚯蚓；有时是在菜园边上，瞧她踮着脚够架子上的豆角，够不着便蹦两下，像只急红了眼的小兔子。
即便隔着老远，只能看见一个小小的、忙碌的影儿，他心里也觉得舒坦，像是揣着的一块石头落了地。
实在抽不出空的时候，守候阿沅的任务便又落到了小安子身上。倒不是不放心阿沅身边的丫鬟和暗卫，而是萧执自己心里那点说不出口的念头。
他想第一时间知道她在干什么。今儿是蹲在田埂边发呆？还是又跟佃户家的孩子吵了嘴？这些鸡毛蒜皮的小事，他听着，嘴角便会不自觉地上扬。
“孟大人，老夫怎么觉得……阿沅掌握的种稻知识并不在你之下。”
这一日，日头偏西，暑气渐消。杨大儒负着手，与孟大川一前一后在田埂上踱步，后面还跟了孟怀瑾和萧执。
稻田里的水映着天光，一片亮汪汪的绿。大儒的脚步忽然顿了顿，眯起眼，望向不远处那个小小的身影——阿沅正蹲在田埂边，身边围着三四个佃户，她伸出一根短短的手指，指着稻叶上的一只虫子，小嘴一张一合，说得起劲。
那几个佃户竟还不住点头。杨大儒看了一会儿，拈着胡须的手停住了，脸上的神色变得微妙起来，像是忽然发现自家的猫会说人话。
“这……”孟大川被这突如其来的一问弄得有点语塞，脚步也滞了滞，有点担心地抬起头。
他抬手擦了擦额角并不存在的汗，干笑一声，答得有些牵强，“在下平日里读农书时，阿沅也喜欢翻翻看看，也许是耳濡目染，听了，就记住了。”这话说出来，他自己都觉得底气不足——那丫头翻农书的时候，分明都是对他威逼利诱，甚至说，如果她这个爹不好好学，就拿书册叠纸船，或是扔茅坑里去。
“嗬！”杨大儒从鼻子里哼出一声，脸上的褶子都板了起来，一点不买账，语气里甚至带了点气鼓鼓的意味。
“老夫教她的《千字文》，她可记不住！昨儿个问她‘天地玄黄’下一句是什么，她倒好，眨巴着眼跟我说：“先生，田里的稻穗可大可粗了，沉甸甸的，我想去看看。”
大儒越说越来气，胡子一翘一翘的，“多写两张大字她都不肯，让她描红，她拿着笔在
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