子时三刻,紫禁城的雪下得更紧了。
鹅毛般的大雪无声地覆盖着琉璃瓦,把这座象征着至高权力的皇城,变成了一座巨大的白色坟墓。
赵乾走在通往养心殿的宫道上。
他走得很慢,每一步都踩在厚厚的积雪上,发出“咯吱、咯吱”的脆响。他的左手提着那把生锈的长剑,右手——那只被掰断了手指的手,正死死地捂在怀里。
那里有一颗冰冷的铁疙瘩,正在用一种渴望杀戮的低温,熨烫着他那颗早已冷却的心。
“谁?!”
东华门的阴影里,闪出两个金甲禁军。他们的刀已经出鞘了一半,借着微弱的灯笼光,寒气逼人。
赵乾没有停步,甚至连头都没抬。
他只是从袖口里,抽出了一张轻飘飘的银票。
一万两,北凉银元兑票。
那是地老鼠给他的“买路钱”。
禁军借着灯光扫了一眼那个数字,又看了一眼赵乾那张毫无血色、如同死人般的脸。
刀,无声无息地归鞘了。
两个禁军退回了阴影里,就像从来没有出现过一样。
在这个大家都饿着肚子的冬天,忠诚是需要喂养的。皇帝给不了的,北凉给了;严嵩给不了的,太子给了。
赵乾跨过那道高高的门槛,正如跨过他人生中那道不可逾越的鸿沟。
……
养心殿外。
这里和冷清的东宫简直是两个世界。
哪怕已是深夜,这里依然灯火通明。几十个太监宫女正捧着拂尘、香炉、托盘,在殿外候着。殿内,那座巨大的煉丹炉正发出“呼呼”的轰鸣声,火光映得窗户纸通红,一股浓烈的、带着金属焦糊味的烟气,顺着门缝飘出来。
小德子就坐在殿门口的一张红木太师椅上。
他手里捧着那颗抢来的沧海夜明珠,正借着宫灯的光,一脸痴迷地欣赏着。
“真亮啊。”
小德子啧啧称奇,用那只刚刚打过王公公的手,在那光滑的珠子上摸来摸去。
“这玩意儿要是磨成粉,万岁爷吃了肯定能上天。到时候咱家也是升仙的功臣,这司礼监掌印的位置,还不就是咱家的?”
他正做着美梦,忽然听到了一阵脚步声。
很沉,很拖沓,像是谁在雪地里拖着一具尸体在走。
小德子不耐烦地抬起头:“哪个不长眼的奴才?动静这么大,惊扰了万岁爷炼
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