陈元璞一惊：“公子，这可是军国重器……”
“正因为是军国重器，才要掌握在我们手里。”朱由检道，“现在火药价格飞涨，有人囤积居奇。我们要有自己的生产能力，才不受制于人。”
“草民……尽力而为。”
“不是尽力，是必须。”朱由检看着他的眼睛，“陈先生，我把你从民间请来，让你主持科学院，是因为我相信你的能力和忠诚。这件事，只有你能做。”
陈元璞深吸一口气，郑重行礼：“草民……定不辱命。”
午时，朱由检在皇庄用了简单的午膳——和工匠们一起吃的大锅饭，糙米饭配青菜豆腐。虽然简陋，但他吃得很香。这是半年来，他吃得最踏实的一顿饭。
饭后，他继续视察。在学徒宿舍，他看到十几个十来岁的孩子正在读书识字。这些孩子都是穷苦人家出身，穿着补丁衣服，但眼神明亮。
“他们学什么？”
“上午读书识字，下午学手艺。”陈元璞道，“按公子的吩咐，不仅要教技术，还要教做人。忠孝节义，都要讲。”
朱由检很满意。这些孩子将来就是大明的技术骨干，必须德才兼备。
未时，曹化淳提醒该回宫了。朱由检虽不舍，但知道必须回去。临行前，他交给陈元璞一封信。
“这是我的一些想法，关于农业、工业、军事的改进方向。你仔细看，和徐先生他们研究研究。需要什么支持，直接写信给我。”
“草民遵命。”
马车缓缓驶离皇庄。朱由检回头望去，那几处院落越来越小，但他知道，那里孕育着大明的未来。
回城的路上，朱由检一直沉默。曹化淳小心翼翼地问：“公子，今日视察可还满意？”
“满意，也不满意。”朱由检道，“满意的是科学院进展顺利，不满意的是……百姓太苦了。”
他掀开车帘，看着路旁的流民窝棚：“曹化淳，你说，朕这个皇帝，是不是很失败？”
“皇上何出此言！”曹化淳急道，“皇上登基才几天，已经做了那么多事。整顿朝纲，稳定辽东，筹建科学院……假以时日，必能国泰民安。”
“假以时日……”朱由检苦笑，“可百姓等得起吗？那些饿肚子的人，那些交不起税的人，他们能等吗？”
曹化淳沉默了。
马车驶入京城。街道依旧热闹，但朱由检的心情已完全不同。他看到的不仅是繁华，更是繁华下的苦难。
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