乾清宫外，春寒料峭。
巍峨的宫殿在初春的阳光下闪烁着金色的光芒，庄严而神圣。但在孙立本眼里，这就不是宫殿，而是一只趴在那里的巨兽，正张着大嘴等着吃人。
他捧着那三张烫手的榜单，站在汉白玉的台阶下，身子虽然在微风中微微发抖，但心里反而平静了下来。
反正伸头是一刀，缩头也是一刀。既然来了，那就把这锅甩到底。
正想着，旁边传来一阵脚步声。
孙立本扭头一看，哟，熟人。
吏部尚书崔正。
这位平日里总是板着一张冷脸的“天官”，此刻也是一脸的凝重，手里拿着一份厚厚的折子，眉头锁得能夹死苍蝇。
“哟，孙大人？”崔正看到孙立本，愣了一下，随即目光落在他手中那卷红纸上，眼神变得有些古怪，“这是……恩科的榜单出来了？”
孙立本苦笑一声，也没藏着掖着，直接把榜单往崔正面前晃了晃：“出来了。不过，怕是发不出去了。”
崔正眉头一挑：“怎么？有人作弊？”
“要是作弊就好了，抓了砍了便是，干净利落。”孙立本叹了口气，凑近了几分，压低声音说道，“崔大人，你也别问了。反正老夫今天这宫门一进，怕是要脱层皮。倒是你，这时候跑来干什么？吏部最近不是正忙着京察吗？”
崔正摇了摇头，扬了扬手中的折子，脸上露出一丝无奈：“京察？呵，别提了。还不是为了那些个空缺的官位。六部衙门、各省州县，现在到处都喊着缺人。这次恩科取士要是再补不上这些窟窿，我这吏部大门怕是要被人拆了。”
“我这是来请旨的。”崔正压低声音，语气里带着一丝急切，“不管这次选出来的是什么歪瓜裂枣，只要是活人，我都要！哪怕是头猪，只要能盖章，我也得把它塞到县衙大堂上去！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一种名为“同病相怜”的情绪。
都是给那位爷当差的，都不容易啊。
“孙大人，你说……”崔正犹豫了一下，还是忍不住问道，“陛下这次搞这么大动静，到底是为了什么？又是改科举，又是建皇庄，现在连女子都要弄进朝堂……这大圣朝的祖制，怕是要被他改个底朝天啊。”
孙立本看着那高耸的宫墙，眼神变得深邃起来。他想起了那天在诏狱里听说的传闻，想起了林休那看似懒散实则霸道的行事风格。
“崔大人，准备好接招吧。”
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