议后,决定将第一个试点放在信阳州下属的“平昌县”。此县地处丘陵与平原交界,田土情况复杂,豪强与普通自耕农并存,颇具代表性,且知县是位较为年轻的进士,曾对朱炎的新政流露出些许认同,或可借力。
然而,人还未至平昌,风声已然走漏。
平昌县内,几家拥有大量田产的大户已然得到了消息。以县中首富,捐了个监生功名的刘员外为首,几家乡绅齐聚刘府花厅,个个面色凝重。
“诸位都听说了吧?”刘员外放下茶盏,声音低沉,“那位朱部堂,要清丈田亩了!美其名曰‘均平赋役’,实则是要摸清我等家底,好加征赋税!这分明是要断我等根基!”
一位王姓乡绅愤然道:“岂有此理!我等田产,皆是祖辈辛苦积攒,合法合规。朝廷自有税制,何须他来越俎代庖,另搞一套?这清丈之事,耗时耗力,扰民伤财,定是底下胥吏又想出的敛财名目!”
“王兄所言极是。”另一人接口,“这田亩数目,历年皆有定数,岂能说改就改?若是清丈出‘不实’之处,岂不是授人以柄?依我看,此事绝不能让他办成!”
刘员外眼中闪过一丝精明,缓缓道:“硬顶自然不妥。朱部堂手握重兵,权势正盛。但……这清丈田亩,终究要靠人去量,去记。平昌县山多林密,田块零散,这鱼鳞册嘛……画得清楚与否,尺寸量得精准与否,其中大有文章可做。再者,百姓愚昧,最怕官府兴役,只需稍加引导,让他们觉得此事劳民伤财,于己无利,甚至可能因清丈而多缴赋税,这怨气,自然就起来了。”
众人心领神会,纷纷点头。他们这些地头蛇,盘踞地方多年,与县衙胥吏关系盘根错节,自有手段让这清丈之事寸步难行。
数日后,周文柏带着行辕文书与一小队护卫抵达平昌县。知县表面恭敬,安排住宿,召集相关胥吏听令,但周文柏敏锐地感觉到一股无形的阻力。胥吏们态度恭顺,问及田亩旧册、人丁档案,却总是推说年代久远,保存不善,查找需要时间。安排下乡勘测的吏员,也总是以各种理由拖延。
更让周文柏忧心的是,市井坊间开始流传一些谣言,说总督清丈田亩是为了增加税赋,无论田亩肥瘠,一律加征;又说清丈过程中,胥吏会趁机勒索,量田的弓尺都会做手脚,小民田亩越量越少,赋税越量越多。
这些谣言传播极快,不少原本对朱炎抱有好感的自耕农也开始疑虑重重,对即将到来的清丈队伍充满了戒备甚至敌意。
周文柏心知肚明,这是有
本章未完,请点击下一页继续阅读!