是朝廷大政,牵涉甚广,利益盘根错节,绝非他一个湖广总督能在短期内轻易改革的。强行去动,必然引发朝野震荡,与他目前“稳扎稳打”的策略相悖。
他不能改变制度,却可以在自己的权限范围内,做些事情来缓解。
“水路不靖,当加强巡护,此事本官自有安排。”朱炎先定了调子,随后话锋一转,“至于盐价……官府虽不能强令盐商亏本售卖,但亦不能坐视民生艰难。可否由官府出面,与几家大的盐商协商,令其暂稳售价?同时,查一查,在盐引转运、市易诸环节,是否有胥吏趁机需索,加重了成本?若有,严惩不贷。”
那官员面露难色:“部堂,与盐商协商,或可一试。只是那些盐商背后,多有……”
“本官知道他们背后有人。”朱炎打断他,语气平静却带着压力,“你只需将本官的意思带到:信阳乃至湖广北部,乃剿贼安民之重地,需市面稳定,民心安稳。盐价不稳,于剿贼大局不利。望他们以大局为重,共度时艰。若有人不识大体……”他顿了顿,没有说下去,但眼神中的意味已足够明显。
“是,卑职明白,这就去办。”盐官心头一凛,连忙应下。
“还有,”朱炎补充道,“日后盐价若有较大波动,需及时呈报,不得隐瞒。”
打发走盐官,朱炎揉了揉眉心。盐政之事,让他再次体会到在旧有体制内做事的掣肘。他空有超越时代的见识,却不得不遵循这个时代的规则,在夹缝中寻找可行之道。与盐商协商,无异于与虎谋皮,效果如何,尚未可知。
但他必须去做。哪怕只能将盐价稳定一分,让像市集上那位老妇一样的平民百姓能稍微轻松一点,也是值得的。他的力量,正体现在这一点一滴的争取与维护之中。
他提起笔,准备给仍在商丘的张承业去信,询问豫东地区的盐价及应对经验。同时,也需提醒猴子,加强对汉水流域,乃至长江中游商路情报的收集,尤其是涉及大宗民生商品如盐、铁、布匹的流通情况。
乱世之中,情报与物资,同等重要。这米盐琐事,看似不起眼,却同样是维系他这片基业不可或缺的一环。
第七十六章汉水微澜
信阳城内的盐价,在朱炎隐晦的施压与盐官小心翼翼的协调下,那上扬的势头总算被暂时遏制,几家大盐商虽不情愿,却也勉强承诺在近期内维持价格稳定,不再随意加价。然而,朱炎深知,这不过是权宜之计,根本问题并未解决。他将目光投向了那份报告中提及的另一个原因—
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