李弘深吸一口气，出列，走到丹陛之前，撩起袍服下摆，缓缓跪下，以头触地，行了一个庄重的大礼。这个举动，让殿中气氛更加凝重。太子对皇帝、皇后行礼本是常事，但在这种场合，如此郑重的稽首大礼，无疑是在强调接下来话语的极端重要性。
“儿臣，恭请陛下、母后，圣安。” 李弘的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但很快稳定下来，变得清晰而坚定，“儿臣近日，寝食难安，忧思如焚。非为别事，实为我大周江山社稷，为天下亿兆生民。”
他抬起头，脸色有些苍白，但眼神中却燃烧着一种混合了痛苦、焦虑和某种“殉道者”般的决绝光芒。“自去岁以来，朝廷颁行新法，丈量田亩，更改税制，本意或为富国强兵，纾解民困。然施行以来，天下扰攘，怨声载道。地方官吏，或借此苛敛，或与豪强勾连，阳奉阴违，致使良法美意，反成害民之政。士农工商，各怀怨望，人心浮动，国本动摇。”
他顿了顿，似乎在下定决心，声音提高了几分：“今有江南湖、苏、常、润等州，本为国家财赋重地，鱼米之乡，却因新法逼迫过甚，竟致士绅铤而走险，愚民被其裹挟，聚众为乱，杀官据城，截断漕运！此实乃官逼民反，不得不反！江南糜烂，生灵涂炭，朝廷虽已遣将征伐，然兵戈一起，玉石俱焚，江南锦绣之地，恐成废墟！此皆新法严苛，不恤下情所致也！”
这番话，如同平地惊雷，在寂静的朝堂中炸响！“官逼民反，不得不反” ——这八个字，从当朝太子口中说出，其分量和杀伤力，远远超过了之前所有御史言官的弹劾！这几乎是为江南叛乱定下了“正义”的调子，将朝廷和新政彻底推到了不义的一方！
不少反对派官员眼中闪过兴奋和激动的光芒，若非在御前，几乎要欢呼出声。太子终于站出来了！以储君之尊，说出了他们想说而不敢明说的话！支持变法的官员则面色大变，惊怒交加，看向李弘的目光充满了不解和愤慨。
李瑾站在御阶之侧，双手在袖中悄然握紧，指甲几乎要掐进肉里。他看着跪在地上的兄长，那个从小教他读书、性情温和、一直试图在母亲和自己之间调和的兄长，此刻却成了反对势力最锋利、也最“正当”的一把刀。痛心、愤怒、失望，还有一丝冰冷的寒意，涌上心头。
武则天脸上的平静终于被打破，一抹厉色自眼底掠过，但声音依旧平稳，甚至带着一丝奇异的温和：“哦？依太子之见，江南之乱，罪在新法，罪在朝廷？”
李弘似乎豁出去了，迎着母亲的目光，
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