抗”:在必须与官府打交道时(如纳税),他们不情愿地按官定汇率兑换少量宝钞,但尽可能用带来的金银支付。在与民间商人交易时,则明确拒收宝钞,坚持使用金银、绢帛或以货易货,并试图利用部分唐商对新币种同样心存疑虑的心理,压低宝钞计价货物的价格,甚至散布“宝钞即将作废”、“朝廷缺钱,滥印纸钞”等谣言。
然而,大唐朝廷,或者说以李瑾为首的改革派,对此并非没有准备。针对蕃商的疑虑,广州分号在市舶司的配合下,推出了几项针对性措施:
第一,强化兑换信用。银行分号的金库(实为加固的市舶司库房一部分)有意“偶然”地让前来办理业务的蕃商代表,“瞥见”里面堆叠整齐的金铤、银锭和串好的足色开元通宝。并公开承诺,任何持有大唐通行宝钞者,无论中外,皆可于广州、扬州、长安、洛阳四地指定机构,随时足额兑换金银或铜钱,绝无拖延克扣。初期,甚至对大宗兑换给予象征性的“汇兑补贴”(如免除火耗)。
第二,利益引导。对遵守规定、积极使用宝钞进行大宗进出口贸易的蕃商,市舶司给予“抽解优惠”(即降低关税税率)、优先验放货物、提供更好的仓储保管服务等实际好处。同时,由官方暗中协调几家与朝廷关系密切的、信誉卓著的大唐商号(如广州的“南海记”、扬州的“江淮货栈”),在与蕃商交易时,对使用宝钞结算的订单,给予明显的价格折扣或优先供货权。例如,一船生丝,用金银交易是一个价,用宝钞结算则是另一个更优惠的价。对于利润微薄、竞争激烈的行业,这几分折扣往往能决定生意的成败。
第三,提供“汇兑便利”的承诺。银行分号宣布,蕃商可以将暂时不用的宝钞,存入银行开设的“蕃商专户”,不仅给予保管,还承诺下次来唐贸易时,可凭存单在任意通商口岸支取,并免收保管费,甚至象征性支付一点“仓储利息”。这解决了蕃商携带大量金银长途贸易的风险和成本问题,虽然利息微乎其微,但其体现的“服务”理念,对见多识广的大商人来说,具有一定吸引力。
第二轮博弈:分化、套利与地下钱庄
软抵抗的效果,在利益分化和官方组合拳下,开始松动。并非所有蕃商都像伊斯玛仪那样资本雄厚、可以完全无视官方引导。许多中小蕃商,本钱有限,对关税优惠和唐商的价格折扣更为敏感。当他们发现,用宝钞结算确实能省下一笔可观的费用,而且宝钞在广州、扬州几个主要唐商那里确实能买到紧俏货物(尤其是质量有保证的官方特许出口商品)时
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