可还‘无愧’？”
李瑾后背瞬间渗出冷汗。太子私信之事，天后果然已知晓，且知道得如此清楚！宫中耳目之深，远超他想象。他稳了稳心神，答道：“太子殿下仁厚，心系黎民，来信垂询，乃关切国事。臣已回禀殿下，陈明新政初衷，并奏报天后与陛下圣裁。臣之所为，皆奉旨而行，并无私心。”
“并无私心？” 武则天重复了一遍，声音微微提高，“好，就算你李瑾无私心。那你告诉朕，太子如此忧心‘民瘼’，屡屡质疑新政，是太子不明事理，还是朕……与陛下，所托非人，行错了事？”
这话问得极重，几乎是逼着李瑾在太子和天后的政策之间，做出非此即彼的选择。李瑾立刻离座，躬身道：“天后明鉴！新政乃天后与陛下为江山社稷、黎民百姓所定之良法，纵有小人作祟、执行偏颇，其大方向绝无错谬！太子殿下仁孝，或囿于所见，一时未能深察新政长远之利，此乃殿下爱民心切，绝非质疑天后与陛下！臣愿肝脑涂地，推行新政，以证其效，以解君父之忧，殿下之惑！”
这番回答，算是勉强过关，既维护了新政的正当性，又替太子做了解释（尽管这解释在天后听来未必顺耳），也再次表明了自己的立场（推行新政）。
武则天盯着他看了半晌，殿内静得能听到香炉中檀香燃烧的细微噼啪声。那目光中的审视与压力，几乎让空气都凝固了。
“李瑾，” 她忽然换了称呼，不再叫“九郎”，声音也冷了下来，“你是聪明人，当知如今局势。陛下龙体欠安，国事繁杂。太子仁孝，然年纪尚轻，见识或有不足，易被身边宵小蒙蔽。这江山，是李氏的江山，也是天下人的江山。祖宗基业，传至今日，内有权贵豪强盘踞，外有强敌环伺，府兵崩坏，财政拮据，已是千疮百孔，危如累卵！若非行此霹雳手段，整肃纲纪，富国强兵，何以继往开来，何以面对列祖列宗，何以对得起天下万民？！”
她的语气并不激烈，但每一个字都重若千钧，带着一种不容置疑的决断和深沉的忧患。“你与太子有旧，朕知你为难。然，大义面前，岂容私情？ 你是陛下的兄弟，是宗室重臣，更是朕倚仗的股肱！当此之时，你若首鼠两端，心存犹疑，非但新政功败垂成，朝局分崩离析，便是你自己，也将身陷险地，万劫不复！”
这已经是赤裸裸的警告和逼宫了。要么彻底站到她这边，坚定推行新政，与太子及其背后的势力划清界限；要么，就准备承受被双方抛弃、甚至被彻底清算的后果。
李瑾感到一阵
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