礼,动作一如既往的恭谨,但眉宇间那抹挥之不去的困惑与挣扎,却没能逃过李瑾锐利的眼睛。
“坐。” 李瑾指了指对面的椅子,没有寒暄,直接问道,“信中所言‘心有所惑’,所惑何事?”
李琮在父亲对面坐下,深吸了一口气,似乎想整理一下纷乱的思绪。他没有立刻回答父亲的问题,而是从怀中取出一叠他整理赈灾奏疏时摘录的笔记,双手呈上。“父亲,儿近日奉太子之命,整理近年来各地水旱灾害及赈济得失的奏报。此乃儿摘录的部分案例,请父亲过目。”
李瑾接过,就着灯光,一页页翻看。笔记条理清晰,分门别类,记录了不同地区、不同年份的灾情、朝廷赈济措施、地方执行情况以及最终效果。其中,触目惊心的记载比比皆是:某年河北道大水,朝廷拨付钱粮,然“胥吏克扣,十不及三,灾民辗转沟壑”;某年河南道大旱,诏令减免赋税,然“州县阳奉阴违,催科如故,甚有鬻妻卖子以完税者”;更有甚者,记录着某地官员“讳灾不报”,或“以陈米霉粮充赈”,导致“疫病流行,死者相枕”……
李瑾看得很慢,很仔细。这些情况,他并非不知。推行新政,整顿吏治,很大程度上正是为了革除这些积弊。但此刻,由儿子如此系统、如此直观地呈现出来,依旧让他感到一种沉甸甸的、近乎窒息的压力。尤其是,当这些血淋淋的事实,被有心人(比如太子)拿来作为攻击“苛政”、宣扬“仁政”的论据时,其冲击力是难以估量的。
“看完了?” 李瑾放下笔记,声音平静,听不出情绪。
“是。” 李琮点头,他的声音有些干涩,“父亲,儿知道,吏治腐败,非一日之寒。也知父亲与天后推行新政,正是欲革除积弊,强国富民。然则……” 他抬起头,眼中充满了真实的痛苦与迷茫,“看到这些,儿不禁想,若不行新政,固然积弊难除;可行新政,若所用非人,执行走样,是否反而会加剧百姓苦难,如同这笔记中所载,甚至……更甚?太子殿下常言,‘治大国若烹小鲜’,不可操切。为政当以仁恕为本,先安民心,徐徐图之。儿……儿有时觉得,殿下所言,似乎……不无道理。”
他终于将压抑在心中许久的困惑和动摇,在父亲面前和盘托出。这不是简单的立场动摇,而是理想与现实、道德与事功、不同路径选择之间的深层困惑。
李瑾没有立刻反驳,也没有斥责。他沉默地看着儿子,目光深邃,仿佛要透过那双年轻而困惑的眼睛,看进他的心底。书房里安静得可怕,只有烛花偶尔
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