天家母子之间，那层温情脉脉的面纱下，权力的冰冷博弈已经开始。而他自己，因为功高盖主，又与天后关系密切，无形中被卷入了这场未来最高权力的继承之争。支持太子，是儒家正统，但可能得罪天后；支持天后……那将彻底颠覆纲常，后果难料。他必须万分小心，在两者之间保持艰难的平衡，稍有不慎，便是万劫不复。
最后，是边疆的隐患与外部的反应，并未因封禅的“威加四海”而完全平息。吐蕃赞普芒松芒赞虽然遣使再次朝贡，言辞恭顺，但据安西、陇右的边报，吐蕃内部主战派势力并未消停，仍在积极整顿军备，向吐谷浑故地、安西四镇方向频繁进行小规模试探和渗透。显然，泰山封禅展示的国力与“天命”，震慑了吐蕃，但并未吓倒他们，反而可能刺激了他们更深的戒惧与更隐蔽的对抗。新罗、渤海等国，虽然表面上更加恭顺，朝贡更勤，但暗地里的串联、对唐朝辽东新政的抵触、对高句丽遗民的吸纳，并未停止。至于更遥远的西域诸国、漠北残存的突厥部落，更是首鼠两端，见风使舵。封禅带来的“万国来朝”盛景，更多的是威慑下的暂时臣服，而非心悦诚服。一旦中央权威稍有松动，或边境军力出现破绽，这些隐患就可能迅速发酵。李瑾深知，真正的边疆安宁，不能只靠“天命”和威慑，更需要持之以恒的强军、屯垦、羁縻与恰到好处的外交手腕。而眼下朝廷的注意力，似乎更多被内部的权力巩固和盛世营造所吸引，对边疆的长远经营，难免有所疏忽。
这些阴影，有些李瑾能清晰地看到，有些还只是模糊的预感。但它们如同细小的冰裂纹，已然出现在这“黄金时代”光鲜的表面之下。
这一日，李瑾在府中召见了刚刚从河西走廊巡视归来的旧部，现任凉州都督的王方翼。王方翼是李瑾早年一手提拔起来的将领，为人沉稳干练，精通边务，是李瑾在西北军中的得力臂助之一。
书房内，炭火盆烧得正旺，驱散了初春长安的寒意。王方翼风尘仆仆，但精神矍铄，他向李瑾详细禀报了凉州、甘州、肃州等地的防务、屯田、互市情况，以及吐蕃、吐谷浑、西域诸胡的最新动向。
“……吐蕃赞普虽遣使求和，但其大相论钦陵（噶尔·钦陵赞卓，吐蕃名将，主战派代表）近年来权势日盛，整军经武不辍。末将侦知，去岁秋冬，吐蕃在其与吐谷浑、安西接壤之地，增筑了不少小型堡寨，移驻部民，名为放牧，实为囤兵。其游骑出没也较往年更为频繁，虽未大规模犯边，但挑衅试探之意明显。” 王方翼神色凝重，“依末将看，吐蕃畏威而不
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