腊月二十之后，年味便一日浓过一日。镇国公府内外开始张灯结彩，仆役们忙着扫尘、备年货、裁制新衣，各房各院的份例、年礼、赏钱，以及祭祖、宴请、人情往来等一应事务，陡然繁重起来。往年到这个时候，国公夫人便是府中最忙碌的人，大小事宜皆需她点头定夺。
这日，苏微雨正在凝辉院核对府中采买年货的单子，国公夫人身边的得力嬷嬷便来请她，说夫人有要事相商。
苏微雨放下账册，来到锦荣堂。国公夫人正坐在暖炕上，手里也拿着一本册子，见她进来，便招手让她到近前坐下。
“微雨，眼看就要过年了。”国公夫人开门见山，将手中的册子递给她，“这是往年府中过年的一应规矩、流程、以及需要打点的内外人情清单。祭祀祖先的时辰、贡品规制，各房年礼的定例，往来府邸的节礼单子，府中下人按等级的赏钱份额，还有年初一到十五的各项宴请、走动安排，大致都在上面了。”
苏微雨接过那本厚厚的、边角有些磨损的册子。
国公夫人接着道：“我年纪大了，精力越发不济。往年撑着操办下来，总觉得心累体乏。今年不同，你已正式掌家，这大半年来看你处事，沉稳周全，自有章法。铺子的事，你也料理得有声有色。” 她看着苏微雨，目光温和而郑重，“所以，今年的年节一应事务，我便想完全交由你来主持操办。这册子你拿去细看，有什么不明白的，或是觉得往年旧例有可调整之处，尽可来问我。但拿主意、分派事务、支取银钱、应对内外，都由你全权做主。”
这是比之前交接中馈钥匙账册更进一步的、彻底的放权。年节事务繁琐复杂，牵涉甚广，最能考验一个当家主母的综合能力，也最容易出纰漏、得罪人。国公夫人将此重任完全托付，是莫大的信任，也是最后的、最实际的考验。
苏微雨没有立刻应承，她翻看了几页册子，里面条目清晰，但也确实庞杂。她沉吟片刻，抬头迎上国公夫人期待的目光，坦然道：“母亲信任，儿媳不敢推辞。只是年节事大，牵涉祖宗礼法、府邸颜面、人情往来，儿媳年轻，恐有疏漏或不周之处……”
“无妨。”国公夫人打断她，语气坚定，“谁都不是天生就会。你有不懂的，来问我便是。觉得旧例不合时宜的，只要有理有据，改了便是。出了任何岔子，有我替你担着。但你须记住，既接了此事，便要拿出当家主母的魄力来。府里上下几百口人看着，外头无数双眼睛也盯着。令行禁止，赏罚分明，方能服众，也才能把这个年过得
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