机括之学。尝制木鸢，可载烛火飞三十丈，乡人以为鲁班再世。
某日授《礼运》篇，至“大道之行也，天下为公”，顾寰忽问：“若天下为公，何以有君臣？”
满座皆惊。陈观不怒反喜：“此问当焚香答之。”乃设席于银杏树下，自日中论至月升，言三代之治、泰西议会、墨家尚同，末了叹曰：“然理论易，行道难。譬如医者，知病源在腑脏，而药力仅达皮毛，奈何？”
顾寰指赤匣：“先生此匣，可是药引？”
陈观默然。是夜，唤顾寰至密室，示以素绢：“此物留吾处三十三载，今岁恰逢其期。吾老矣，汝当携之赴泉州，候‘海上异人’。”
“若人不至？”
“则沉匣于海，永绝此念。”
卷二海客谜踪
顺治十二年，泉州港千帆林立。顾寰化名商人，于市舶司侧设书肆，悬“寰宇阁”匾，实守匣待客。时有荷兰红毛、佛郎机人往来购书，见顾寰通拉丁文、晓几何，皆称奇。
一日薄暮，暴雨如注，有客踏水而入。其人深目高鼻，却着儒衫，操官话带闽音：“闻阁藏泰西奇书，可有《坤舆格致》？”
顾寰心念微动：“有足本，然需以物易。”
“何物？”
“海上异闻三则。”
客笑，自怀中出玻璃小瓶，内盛海水，中悬磁针：“此物名‘指极’，舟行万里不迷。其理载于《坤舆格致》末章，然中文译本删之矣。”复出铅笔一支，纸一卷，绘奇图如星宿：“此欧罗巴新制浑天仪式，可测日月交食，精于钦天监仪象。”
顾寰观图骇然，此器竟与赤匣内层暗合。佯作镇定：“足下莫非自欧罗巴来？”
“自海上来，往海上去。名姓不足道，可呼‘沧溟客’。”客指天外雷光，“闻阁主守一物，三十三年期满，特来取之。”
顾寰闭目长叹，出赤匣。沧溟客启匣见绢，竟泪下：“秋官正果守信人。”乃述始末。
原来崇祯九年，西洋教士汤若望进《坤舆全图》，于御前论天下大势，言：“百年后，海上必有强国至，船坚炮利，非华夏所能敌。欲御之，必先开海禁、习水战、通商贾。”龙颜大怒，斥为妖言。唯钦天监秋官正暗记之，私绘“四海货殖舆图”，藏赤匣中，欲传后世明眼人。未几被锦衣卫察觉，仓皇出逃，终遇陈观。
“然则公非为取匣，”顾寰恍然，“实为验此匣是否遇主。”
沧溟客颔首：“秋官正临终遗言：
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