清康熙三年,江南梅雨时节。姑苏城外寒山寺钟声未歇,烟雨中走来一青衣书生,名唤陆子瞻。他左手执油纸伞,右臂挟一紫檀木匣,步履匆匆,衣摆已染透深色水渍。
寺门虚掩,陆子瞻推门而入。庭院寂静,唯见古柏苍苍,雨打芭蕉声声碎。他穿过回廊,径往藏经阁去。阁中檀香袅袅,一老僧背门而坐,正就着天光翻阅经卷。
“慧明禅师,”陆子瞻恭敬行礼,“家父临终所托之物,今日特来奉上。”
老僧缓缓转身,白眉如雪,双目却清明如少年。他目光落在木匣上,微微一怔:“陆施主终于来了。老衲等候此物,已三十七年矣。”
木匣开启,内里并无金银珠宝,只有一只青铜漏壶。壶身斑驳,刻着星宿图案,壶嘴处一滴水珠将落未落,竟悬停半空,映着窗外天光,恍若凝固的时光。
“此乃滴珠不漏壶,”慧明禅师轻抚壶身,指尖微颤,“相传为汉代方士所制,壶中滴水,可映大千世界。你父亲陆文渊,当年便是凭此壶参悟天机,却也因此遭祸。”
陆子瞻跪坐蒲团:“家父临终只说,此壶关乎天下文脉,嘱我必于今日送至禅师手中。其余……未曾多言。”
窗外雨声渐密,慧明禅师望着壶中那滴水珠,目光悠远:“你可知今日为何日?”
“甲辰年五月初七。”
“不,”老僧摇头,“今日是崇祯十七年三月十九。”
陆子瞻愕然。崇祯十七年,李自成破北京,崇祯帝自缢煤山,距今已二十载。他正欲辩驳,忽见壶中水珠微微一颤,竟倒流回壶嘴,紧接着,壶身星宿图案次第亮起,幽蓝光芒如呼吸般明灭。
“此壶能颠倒时光,”慧明禅师声音缥缈,“你看窗外。”
陆子瞻转头,惊见窗外不再是烟雨江南,而是漫天烽火,喊杀震天。一道流星划过夜空,坠向西北。壶中水珠终于坠落,滴答一声,在青铜壶底激起涟漪,涟漪中竟映出另一番景象——
那是二十年前的北京城。一个青衫文士立于观星台上,正是年轻时的陆文渊。他仰观天象,忽见紫微星晦暗,贪狼犯北斗,惊得手中罗盘落地。此时一宦官匆匆而来,耳语数句。陆文渊面色大变,疾步下台,袖中露出一角黄绢。
涟漪荡漾,景象变换。陆子瞻看见父亲深夜潜入一处道观,从怀中取出滴珠不漏壶,置于八卦阵中。壶身泛起微光,竟从壶嘴吐出一卷古籍,封面上书《文脉天机》四字。陆文渊展卷细读,神色由惊转悲,最后长叹一声
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