楔子
文瑶奉旨巡郡,行至银州界。时值仲秋,桂子暗香如雾,侵染驿道。暮色未合,街灯未燃,其人身沐残照,独立苍茫。有谣云:“文公明如镜,百里沐朝曦。”然其性孤介,虽处繁华,常有寡合之叹。
第一回奇术惊四座
银州多异人,尤以“揽月阁”为甚。阁主自号“攀霞揽月生”,通奇灵之术,慕名者如云。是夜,文瑶微服访阁,但见堂中灯火如昼,一女子翩然起舞。绿黛琼肌,丹唇皓齿,榴裙旋若流霞。回眸嫣笑之际,左颊权靥微现,如珠缀悬峰,摇摇欲坠。四座皆倾,唯文瑶默然把盏。
忽有豪客掷千金求女子一笑。女子敛容曰:“妾卖艺非卖笑。”客怒,欲以势压人。阁主轻笑拍案,袖中飞出一卷素帛,展而观之,竟有鎏金字迹浮空:“平生虽寡合,合即无缁磷。”满堂俱寂,豪客赧颜而退。文瑶目视阁主,心旌微动。
第二回夜话露玄机
更深客散,阁主邀文瑶内室烹茶。自云姓马,名君璧,本为陇西世族,因厌朱门倾轧,隐于市井。言及富贵,笑曰:“粪土珠玉,何如清风明月?”文瑶感其高义,稍露巡按身份。马君璧不惊,反指屏风后:“君可见今日舞姬?”遂引一人出,卸妆后竟清俊如少年。少年拜曰:“小人名珪儿,此妆乃故国遗术,名为‘昙容’,惟中秋桂香时可成。”
文瑶愕然。马君璧徐开暗匣,取泛黄宗卷:“银州有百年奇案,君可知‘貂玉悲’?”卷载前朝郡主携貂形玉佩和亲,途经银州暴卒,玉佩失踪,随行百人皆言郡主含笑化桂香而逝。此后每岁桂花开时,有绝色女影夜舞,见者必获珍宝,旋即家道崩摧,人称“貂玉之悲”。
第三回迷踪现连环
正叙话间,骤闻尖啸破空。珪儿倏然跃窗,俄顷提一黑衣贼入,贼齿藏毒囊已毙。尸身落出一物:半枚貂首玉佩,与卷中所绘无二。文瑶抚玉佩沉吟:“此案刑部列‘幽玄’,久未破。”忽有阴风灭烛,暗香汹涌。再燃灯时,案上多了一纸胭脂笺,书:“珠缀悬峰耸,榴裙秀绝姿。欲解貂玉案,且赴鬼市西。”
马君璧色变:“鬼市西乃乱葬岗,昔年和亲队伍埋骨处。”二人携珪夜探,但见荒冢间磷火游走,一株枯桂忽绽新花。花苞绽处,浮出一幅刺绣,上绣诗句竟与文瑶袖中私章同——“秉公明若镜”。文瑶大骇:此章为御赐,从不示人。
第四回局中有深机
三更还衙,银州知府已候多时。呈密报曰:近载银州富户接连暴富后横死,死者皆得
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