明德三年,天下大治。
金陵城东有老农王三,清晨携新麦入城。城门未开,已聚百余人。辰时三刻,城门开,无兵卒吆喝,无税吏盘查。一青袍文士端坐门侧,面前一澄澈琉璃镜,大如磨盘。众人鱼贯而过,镜面如水,映出每人面容身形,怀中包裹亦显轮廓。若有夹带私货、藏匿兵器者,镜现红光,守门人方上前查验。然十余年间,此镜红光仅亮过三次。
王三负麦而过,镜中映出一老农,麦粒颗颗可数。文士颔首,王三躬身入城。街市井然,商铺幌子齐整如兵阵,往来行人皆面有悦色,偶有交谈,声不高语。有孩童街角嬉戏,见长者过,立时噤声垂手。王三售麦得钱三百文,购盐三斤、粗布一丈,余钱尽数存入官库银号,得纸契一张,叠好藏于怀中夹层。
是夜,金陵府衙地窖深处,天机镜真身悬于暗室。镜非琉璃,乃一整块玄玉打磨,高九尺宽五尺,镜面混沌如雾,其中却有流光游走。知府李静观与三位佐官立于镜前,镜面渐显金陵全城景象:街巷、屋舍、行人,一一浮现。更奇者,人心善恶念头,竟化为一缕缕气,善者白,恶者黑,公私之念,纤毫毕现。
“城南朱氏,昨夜有私贩茶叶之念,今晨已消。”一佐官指镜中某户,但见一缕黑气已散。
“城北学堂,有三生妒忌同窗,黑气萦绕不散。”另一佐官道。
李静观轻捋长须:“天机镜照见人心,天下为公之治方能至此。然镜鉴之用,在导人向善,非在窥私惩恶。那三生之事,着师长以‘君子周而不比’教导即可。”
众佐官称善。镜中忽有异动,但见城西一处大宅,黑气浓如墨汁,翻滚涌动。李静观皱眉:“刘侍郎府上?”话音未落,镜面景象突变,黑气中竟分出一缕,如蛇游走,直向府衙方向探来。众官骇然后退,镜面倏然恢复混沌。
三日后,刘侍郎因私吞治河银两下狱。抄家时,从其书房暗格搜出一本《破镜录》,首页八字:“镜不照己,何以照人?”
二
明德二十八年,帝崩,新帝继位,改元永昌。
天机镜已遍布九州三十六府,县镇乡里亦设分镜。然镜法渐苛,初时仅查禁兵器私货,后增税银稽查、言论窥测,乃至夫妻夜话、挚友私谈,若有非议朝政,镜现黄光,次日必有衙役登门“劝谕”。
永昌三年,金陵天机主镜前,已无百姓主动经过。每日辰时,差役持名册按户点名,驱人过镜。镜面常现红光黄光,牢狱渐满。街市行人低头疾走,商铺十户三闭。
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