乾隆四十八年秋,永安寺。
纪昀自西直门打马而来,入寺时正值暮钟初动。住持了凡合十相迎:“纪大人来得巧,昨日徐先生刚到,此刻正在钟楼观前朝旧钟。”
纪昀疾步登楼,果见一白发老翁负手立于永乐大钟前,青衫洗得发白,背影却挺拔如松。
“徐前辈?”纪昀长揖,“自雍正七年畅音阁一别,竟已四十五载。”
徐琪缓缓转身,面上皱纹如刻,双目却清亮如昔:“晓岚先生官至礼部尚书,犹记故人乎?”
纪昀苦笑:“前辈音律大家,晚生何敢忘。闻前辈近年隐于西山,不知今日缘何入城?”
徐琪不答,伸手轻叩大钟。钟声沉闷,有金铁之音。“此钟铸于前明永乐年间,重八万七千斤,铭经文二十三万言。然则——”他忽转话锋,“纪大人可曾听过‘钟有七音’之说?”
“愿闻其详。”
“宫商角徵羽五音,人耳可闻。其上尚有天音、地音,非凡耳可辨。”徐琪自袖中取出一卷焦黄手稿,“老朽穷六十年之功,著《琴律阐微》,终悟第七音——人音。”
纪昀接过手稿,但见扉页八字:“音通鬼神,律和天地。”不由肃然:“前辈大才,当献于朝廷,以正雅乐。”
徐琪仰天长笑,笑声中竟有悲怆:“六十年前,老朽亦作此想。雍正元年,献《律吕新书》于怡亲王,王许我纂修《律吕正义后编》。孰料横生变故,手稿尽焚,老朽险死还生。”他忽压低声音,“今岁中秋,酉时三刻,陶然亭一会。晓岚若信我,独往。”
言罢,徐琪飘然下楼,竟似踏云而行。
纪昀怔忡间,忽见钟身尘埃上有指书痕迹:“琴有七律,钟藏九渊。欲解当年事,需寻无用禅。”
二
中秋前夜,纪昀在四库馆翻检旧档,偶见雍正元年内务府记档:“正月十七,怡亲王传旨,召南府乐工徐琪入府。是夜,王府西厢失火,焚琴谱七箱。徐琪革职,永不录用。”
寥寥数语,疑窦丛生。纪昀沉吟间,馆吏来报:“大人,门外有一僧求见,自称‘无用’。”
纪昀心中剧震,急趋馆外,见一灰衣老僧立于槐下,正是四十年未见的陈献章——此人号“无用”,岭南大儒,康熙年间曾名动京师,后隐居不出,竟已出家。
“先生别来无恙?”纪昀执礼甚恭。
陈献章合十还礼:“老衲本不愿再入红尘。然徐琪以旧物相邀,不得不来。”自怀中取出一枚焦黑
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